Undurchdringlicher Wald in der Serra do Mar

Die Mata Atlântica, die vom Amazonas durch waldlose Gebiete getrennte war, ist ca. 20 Millionen Jahre älter und entwickelte sich unabhängig von diesem. Nur wenige Pflanzen- und Tierarten kommen in beiden Gebieten vor.

Sie beheimatet eine größere Artenvielfalt, darunter viele einzigartige und vom Aussterben bedrohte Tiere. Man schätzt dass es 131 Arten von Säugetieren gibt. Daneben gibt es ca. 180 Arten von Amphibien und über 800 Vogelarten. Hier gibt es auch die letzten Exemplare des Löwenäffchen, der nur in diesem Ökosystem noch anzutreffen ist.
Zur hier heimischen Flora zählen viele große Bäume, darunter Brasil-, Eisenholzbäume, Bahia-Jacarandas und Zedern. Hinzu kommt eine Anzahl seltener Baumfarne. Mehr als 50% ihrer Bäume gibt es ausschließlich in dieser Region.

Ihre Reichhaltigkeit verdankt sie der Fruchtbarkeit des Bodens, der terra roxa; dem raschen Kreislauf von Nährstoffen; den Höhenlagen, die Regenfälle begünstigen und eine erhebliche Luftfeuchtigkeit zur Folge hat.